Pieno liauka

Pieno liauka yra moterų krūtyse esanti liauka, atsakinga už laktaciją arba pieno gamybą. Tiek vyrų, tiek moterų krūtyse yra liaukinis audinys; tačiau moterims liaukos audinys pradeda vystytis po brendimo, reaguodamas į estrogeno išsiskyrimą. Pieno liaukos pieną duoda tik po gimdymo. Nėštumo metu išsiskiria hormonai progesteronas ir prolaktinas. Progesteronas trukdo prolaktinui, neleisdamas pieno liaukoms žindyti. Per tą laiką susidaro nedidelis kiekis priešpienio, vadinamo priešpieniu. Šiame skystyje gausu antikūnų ir maistinių medžiagų, kad išlaikytų kūdikį pirmosiomis gyvenimo dienomis. Po gimdymo progesterono lygis sumažėja, o prolaktino lygis išlieka padidėjęs. Tai rodo pieno liaukas pradėti laktaciją. Kiekvieną kartą, kai kūdikis maitinamas krūtimi, iš krūties ištuštinamas pienas. Iškart po to pieno liaukoms nurodoma tęsti pieno gamybą. Moteriai artėjant prie menopauzės, kai baigiasi mėnesinės, kaliojo audinio audiniai tampa pluoštiniai ir degeneruojami. Tai sukelia pieno liaukos involiuciją arba susitraukimą, o vėliau liauka praranda galimybę gaminti pieną.